该小说讲述了李雪莲因与丈夫秦玉河假离婚而偏离原来的生活轨道,从而陷入一连串生存困境之中的故事。小说塑造了一个立体的女性人物形象,以农村妇女李雪莲二十年来的告状为主线,关注女性家庭亲情、传统道德和权力抗争的生存困境。