首先，考取水手证的一个前提是要拥有海员四小证。海员四小证即《熟悉和基本安全培训合格证》、《精通救生艇筏和救助艇培训合格证》、《高级消防培训合格证》、《精通救急培训合格证》。该证书培训时间为15—20天。主要参考书：《船舶高级消防》，《船舶精通急救》，《基本安全（船舶防火与社会责任）》版，《基本安全（个人求生）》，《基本安全（基本急救）》，《救生艇和救助艇操作与管理》等。
其次，拿到四小证后即可报考水手培训班，培训4个月左右参加水手证考试。
水手培训设置基本安全、水手值班(主要项目：模拟驾驶台操舵、信号旗识别等)、水手工艺(绳结、撇缆、高空作业、插钢丝等)、航海英语、英语听力与会话课程。水手证的学习费用方面，以福建地区的海事学校为例培训考试费用6000左右，含有基本安全，精通艇筏考试费，水手业务，水手英语培训费，评估考试费。
报考水手证需满足以下条件：
一、男性,年龄18—35周岁，无不良行为记录，热爱航海事业。
二、初中及以上文化程度，具有一定的英语基础。
三、身高1.65以上，无色盲、无色弱，船舶驾驶专业(三副、水手)裸眼视力不低于1.0，船舶轮机专业(三管、机工)裸眼视力不低于0.8；无口吃、无平足，肝功能正常，无慢性病和传染病，符合海员体检标准。
最后，拿到白皮证书经过3个月实习且获得认可后即可申请水手适任证
在培训考试合格取得实习白皮证书后，可向当地海事局申请水手、机工实习白皮开封。开封后的实习机工、水手在船实习期由原来的6个月缩短至3个月。水手、机工实习证书未经开封的需要实习6个月的时间。拿到的是实习白皮证书，可向当地海事局申请对实习证书开封，海事部门接受到申请后，会对跟人信息进行审核校对，满足条件的实习证书同意开封请求。同时，海事局还会向申请个人颁发船上见习记录簿。学员在经过3个月实习并得到船长、老轨认可后，可向海事局申请水手、机工适任证书。
