九大碗的特点是蒸菜，以蒸主导：
头碗、蒸全鸡、蒸全鸭、蒸肘子、咸烧白(肉扣)、甜烧白(夹沙肉)、粉蒸肉，配上红薯粉条、春笋、品芋、苕薯、海带丝、当季蔬菜。宴席以蒸和烧、炒、熘、煸方式组成“五碗”，一般仅有九个菜，因此称之为“九大碗”。“九大碗”也分不高、中、高端。低挡的一般全为生猪肉而无鸡、鸭、鱼;中等的有鸡、鸭、鱼、牛腱肉、竹荪等;高端的除开牛腱肉、竹荪、大鱿鱼外，也有海叁、干鲍鱼这些。来到九十年代，“九大碗”不但大换“包裝”，由生猪肉主导营销推广到以鸡、鸭、鱼、海鲜产品为广泛，菜品也由九个发展趋势到N个。传统式的“九大碗”现仅残留于一部分乡村。
