犬是象形字。
犬字的甲骨文像头朝上、前后腿朝左或朝右、尾朝下的狗形，竖立是为了书写的方便。金文中有的字形，更像站立或蹲踞的狗形，尾巴向上卷起，蹲踞的狗头上还有耳形。到小篆，其实同金文的写法差不多，腿、耳、尾依稀可辨。古文字之后，“犬”的字形逐渐线条化，到楷书时，将代表犬耳的部分变成点，与犬身脱离，整个字形变为大字上加一个点，不很像狗的样子了。在古文字中，“犬”与“豕”字形相近，其主要区别在于尾巴：上卷的是“犬”，下垂的是“豕”。
犬”字是一个象形字。
最早在甲骨文时期的“犬”字字形是一条头朝上，尾巴朝下，腿朝左，狗的象形。
