属于毛虫中的一种，归属于鳞翅目舟蛾科。据说，舟蛾科内的毛虫种类在全世界总共有3000多种，光是我们中国就有370种以上。就是因为这些毛虫普遍具有静止时头尾翘起，习惯用它们的腹足固着在受害叶片上，而每当受到外界惊扰时，它们又会用腹足固着在叶片上不停地摇头摆尾的特点，所以才被冠与了舟蛾的名字。曾经有媒体报道，2017年8月下旬，山东省聊城市S324道路上牛角店路段两侧的不少杨树叶子就曾经被某种虫子吃光了叶子。有群众反映后，经有关专家分析判断，罪魁祸首就是舟蛾中的杨小舟蛾。
杨小舟蛾是一种生性喜欢危害杨树的食叶害虫，在我们河北以及东北三省和江西、陕西、河南、山东、江苏、安徽、浙江等地常见其危害。杨小舟蛾的寄主树木相对单一，除了危害杨树就是柳树。它们主要是通过啃食杨树和柳树的叶片形成为害，并且杨小舟蛾的幼虫有群集性危害的特点。杨小舟蛾的幼虫孵化后，先是群居在一起，一个个沿叶缘整齐排列，在夜间由叶缘向内蚕食寄主杨树和柳树的叶片，使受害叶片只留下叶柄。每当一片叶子被啃食吃光后，它们又会转首危害其他叶片，严重影响被害树木的光合作用。其幼虫食叶危害并发育到老熟时，便会吐丝缀叶后化蛹。
