易经乃是周朝治国的书籍。乾卦开头的元，是指老百姓。（《康熙字典》又百姓曰元元。【戰國策】制海內，子元元。【史記·文帝本紀】以全天下元元之民。）《文言》:元者，善之长也。是将占多数的百姓列在了首位也。（善:犹多也。长:列在首位的。）一切事情以老百姓的利益为重，体现了周朝的治国理念。周朝是中国历史上存续时间最长的王朝，接近八百年，全赖这部《易经》中治国方略指导。
乾卦卦辞中的元代表“大，始”。乾卦，象征着天，具有创始万物的功能，亨通顺利的成长，祥和有益前进，贞正坚固。“元”通“原”，原生创始的意思，也就是说乾阳具有创始万物的功能。元始是众善之首，也可以理解为“德”，有德才有一切，就是说世间万物都要以德为先。
