亚麻酸和亚油酸是两种生物化学物质的简称，他们都是脂肪酸，其中亚油酸分子式CH3（CH2）4CH=CHCH2CH= CH (CH2)7COOH，化学系统命名为顺，顺-9，12-十八（碳）二烯酸。亚油酸与其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在于动植物油脂中。亚麻酸学名全顺式9,12,15- 十八碳三烯酸，它也是以甘油酯的形式存在于动植物油脂中，亚油酸和亚麻酸是人体必须的脂肪酸，而且不能自身合成，所以他们又称为人体的必须脂肪酸，在生物体内具有重要的作用。
亚麻酸和亚油酸都是脂肪酸，但来源不同。亚麻酸来自植物油，而亚油酸来自亚麻子的有机化合物。它们的化学结构和维生素的使用也不同，亚麻酸是ω-3脂肪酸，而亚油酸是一种ω-6脂肪酸。此外，亚麻酸包含α-亚麻酸和γ-亚麻酸，而亚油酸则可被转化成γ-亚麻酸、DH-γ-亚麻酸和花生四烯酸。
它们在人体内的作用也不同，亚麻酸是前列腺素等生理调节物质的前体物质，而亚油酸可使胆固醇脂化，从而降低血清和肝脏中的胆固醇水平
