区别在于：
发音不同 。元音音素是指一个元音字母在单词里发的音；元音字母指在语言里起着发声作用的字母。
作用不同 。正确的发音，尤其是元音音素的发音不仅是语言的美丽包装，更是具有区别词义的重要作用；元音字母是语言里起着发声作用的字母。
此外，还有音素、字母、音标三位一体教学，不仅能解决学生学音素的问题，而且还解决了初学英语者学习音标的问题。
1、定义不同
元音是指发音时不受到发音器官的阻碍发出的声音。
英语把组成一个读音的最小单位叫音素。元音音素是人说话的声音是由若干单个的音组成的，即使是一个很短的字、词也是由一定的读音组成的。
2、含义不同
元音音素指的是音标，元音字母指的是发原因音标的英文字母。
3、数量不同
元音音素有20个，元音字母有5个。
4、包含内容不同
元音音素：[i:]、[i]、[e] 、 [ ae]、 [ ɔ]、[ ɔ:] 、[u:]、[u] 、[a:] 、[ ʌ] 、[ ə:] 、 [ə]、 [ei]、[ai] 、[əu] 、[au] 、[ɔi] 、 [iə] 、[ɛə] 、[ uə] 。
元音：a、o、e、i、u。
