鼓盆而歌表示对生死的乐观态度，也表示丧妻的悲哀。
庄子妻子死了，庄子失去了相依为命的伴侣，亲人亦余悲戚,生者惟长歌当哭，安慰儿女鼓盆而歌。歌曰：“生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通。” 再后来，庄子觉得自己真的要与造化者相游了，他的心情很平静。五十二篇古本《庄子》佚文说：庄周病剧，弟子对泣之。应曰： “我今死，则谁先？更百年生，则谁后？先不得免， 何贪于须臾？”
弟子们又想厚葬老师，庄子倒觉得难过了：弟子们在这关键时刻并没有勘破生死关。于是他说：“我以天地为棺椁，以日月为（陪葬的）美玉，以星辰为珍珠，天地用万物来为我送行，我的葬物还不齐备吗？” 弟子们不觉垂泪，说：“我们怕乌鸦和老鹰吃老师您的遗体。”庄子笑道：“天上有乌鸦和老鹰来吃，地上也有蝼蚁来吃啊，要是夺了前者的食物给后者享用，不是太偏颇了吗？”庄子终于悠然而去，很有诗意。 他不敬畏死，但没有随便活， 一生是那样的可贵。 他超越了死亡， 忘却生命，精神是那样的愉快。
