宣纸都是用手工竹帘抄造出来的。
由于宣纸可以按原料组成、尺寸大小、帘纹形式、厚薄程度等划分为不同的品种等，因此，要想识别它们，一方面要借助化验工具；另一方面也靠多年经验的积累。当然，常见的宣纸品种采用比较简易的方法，大体上可以确认，以下方法供初学书画者参考。判断一种纸是不是宣纸，最主要的依据是其中是否含有一定数量的青檀纤维。这种青檀纤维凭肉眼是无法识别的，必须在高倍显微镜下观察，视其纤维形态特征，与已知的相对照，才可做出明确的结论。通常人不具备化验条件，又怎样来识别宣纸呢？下面介绍一个简易的识别法。即从纸的外观上，也就是对宣纸的组织结构做了一些分析。把宣纸的颜色、质地、帘纹、厚薄、尺寸诸方面进行了归纳比较，抽出特征作为识别它们的依据。宣纸的颜色，一定是洁白的（放久的宣纸为玉白色）、不发暗，呈现自然白色。追其原因是由于纤维素成分的损伤极小、纤维中的杂质也极微之故。如果纸色发暗或者白得发亮，那就恐怕要考虑是别的纸的可能性了。当然，纸色只是识别宣纸中的一个参考指标，必须全面地、综合地联系其他指标来一起比较，才能真正地说明问题。宣纸的质地，也就是纸的手感、声响、吸水性和润墨性等。手摸宣纸应有绵软感觉，不发硬，“抓在手里象一团棉花”；摆动时，发出柔和的声音，与机制纸（木浆、草浆制成）的哗哗声形成鲜明的对照。宣纸的吸水性大而迅速，用墨点滴落纸面将呈以圆形状晕开。这些都是别的纸无法相比、望尘莫及的。宣纸的帘纹，即纸面内的暗纹。如果拿宣纸迎光看去，可以见到许多条纹（叫做帘纹）。机制纸却没有这一特征。帘纹是采取竹帘捞纸工艺所得到的，普通手工纸都有。但是，宣纸的帘纹处却带有一些“云彩花”。就好像天上浮动的云彩一样，或浓或淡，或多或少。云彩花多，说明纸内含有的青檀纤维较多；反之亦然。而一般皮纸，虽有宽窄不同的帘纹，有的也有云彩花，可是却没有显著的云彩花。特别是与帘纹相配的云彩花。这是一个区分线。宣纸的厚薄，也是区别不同品种宣纸必须注意的。平常说的宣纸，主要是指“生单宣”，就是没有进行再加工的单层宣纸。单宣比较薄匀，是一次捞浆造成的。还有夹宣、三层贡宣等，它们是采取两次、三次捞浆之后合成的。还需要说明的是，因为宣纸中的檀皮纤维有多有少，况且手工捞纸带有很大的技艺性，随操作者而异，所以有时候这批纸跟那批纸，在某些指标上互有出入。但是，总的性能都能满足基本要求。当然，识别真正的宣纸还要凭借经验的积累和一定的书画基础，熟方能生巧。
