其基本意思是,一个人本没有罪,因为身藏璧玉而获罪。在春秋以前,玉器的使用是有严格的等级制度的,普通百姓不能私藏宝玉,如果一个普通百姓身上带了一块作为礼器的璧玉,那就可以推断他非抢即盗。由此引申,比喻一个人因为有才能、有理想、有德行而无端受到加害。