PoE也被简称为以太网供电，指在以太网中透过双绞线来将电力传输到设备的技术，它无需改动现有的以太网布线基础架构，在为一些基于IP的终端传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电。透过这项技术，可以供电给网路电话、无线基地台、网路摄影机、集线器、电脑等等不方便另外架设电源线的装置。
PoE交换机相比传统的交换机，具有PoE功能，通过网线直接供电，大大简化布线并降低成本，被很多人士喜爱，比较热门的PoE交换机如丰润达、华为、思科等，技术过硬，被广泛运用。由此可见，PoE供电发展非常迅速。
无线AP、IP电话及网络摄像头等终端设备通常数量众多、位置特殊、取电困难，其实施部署不仅消耗人力物力，增加建网成本，而且拖延了建设时间。PoE技术则通过远程供电的方法，消除了在每一台终端设备上都安装单独的电源设备的问题，使得不必在使用现场为设备部署单独的电源系统，能够极大地减少部署终端设备的布线和管理成本，推动了相关领域的发展和业务的开展。
简单的说，PoE交换机可以给网络摄像头、无线AP、网络电话等网络设备供电，从而让它们免去繁杂的电源布线，不仅简化施工，而且非常方便省力。
但PoE供电也不是百分百好用，在选购时不仅要需要供电设备的数量、功率，供电距离也 要保证在一百米内，如果选的PoE交换机功率不足，或者超过了一百米，又或者网线质量不好，将会极大影响监控工程。
