对于牛黄这种药材不懂得如何挑选的，在选购之前掌握一定的方法是很有必要的，而这就要从了解它的形态特征入手。那么首先是看外观，好的牛黄多呈卵形、类球形、三角形或四方形，大小不一，少数呈管状或碎片。
表面黄红色至棕黄色，有的表面挂有一层黑色光亮的薄膜，习称“乌金衣”，有的粗糙，具疣状突起，有的具龟裂纹。
体轻，质酥脆，易分层剥落，断面金黄色，可见细密的同心层纹，有的夹有白心。
然后是尝味道，好的牛黄气清香，味苦而后甘，有清凉感，嚼之易碎，不粘牙。
总之以表面光泽细腻，质轻松脆，断面层纹薄而齐整，无白膜，味先苦后甘，清香而凉者为佳。
