蝴蝶翅膀的表面有鳞片，有一定的防水功能，但如果水太多，翅膀就会很重，蝴蝶没有那么大的力气扇动翅膀。
蝴蝶翅膀上的颜色就是来源于翅膀上的鳞片（如果你有捉过蝴蝶就会知道那鳞片就是你捉蝴蝶时手上带着的粉末）。
在高倍显微镜的观察下，这些鳞片的形状千奇百怪，鳞片附着在翅膜上，更准确的来说有鳞片一部分是插进翅膜里的。
蝴蝶的翅膀上有翅脉，翅膜，也布满了鳞粉和鳞毛，组成蝴蝶翅膀上的艳丽色彩，少数蝴蝶鳞粉更可散发特殊气味吸引异性。折翼的蝴蝶，当然会痛，尤其是从根部被人为的折断。
蝴蝶翅膀的色素一般有黑色素（melanins）、黄酮类物质（flavonoids）、蝶呤（pterins）和眼色素（ommochromes）等四种。蝶呤可以增强光线在单个鳞片里的反射，因而蝶呤含量高的鳞片会表现出艳丽的色彩。
