西汉高祖十一年（公元前196年），刘濞被汉高祖封为吴王后，以邗江（今扬州市）为都城，广召天下亡命人到如皋海边煮海水为盐，并凿邗沟自茱萸湾经海陵仓（今泰州市）至如皋蟠溪（今如皋市区东郊）。
西晋建兴四年（316年），“永嘉之乱”，汉人避难从中原大规模进入长江流域。由此，如皋人口聚增。
东晋太元七年（382年），古扶海洲接陆，如皋地域扩大，垦殖造田之风兴起。
东晋义熙七年（411年），“按帝分广陵郡之健陵、临江、如皋、宁海、蒲涛五县，置山阳郡，属南兖洲（今扬州）”（《晋书·地理志》）。此为如皋作为县份的最早历史文献记载。
