主要讲述抗战末期，一群溃败下来的中国士兵聚集在西南小镇禅达的收容所里，他们被几年来国土渐次沦丧弄得毫无斗志，只想苟且偷生。
他们混日子，他们不愿面对自己内心存有的梦：那就是再跟日本人打一仗，像个真正的军人那样，打败日本人。他们行尸走肉般活着。
师长虞啸卿要重建川军团。但真正燃起这群人斗志的是嬉笑怒骂、不惜坑蒙拐骗的龙文章。
龙文章让他们知道活人是要对死去的人负责的。 只是川军团的人一开始就知道，他们的命运就是炮灰的命运，他们团的命运就是炮灰团的命运。他们活着不会有人重视，他们死了也不会有人记得。然而，国难当头，岂容坐视。
