铁树已知的种类有17种，分布于亚洲东部及亚洲东南部、大洋洲及马达加斯加等热带、亚热带地域。我国共有8种，分别是华南苏铁、海南苏铁、云南苏铁、台湾苏铁、篦齿苏铁、四川苏铁、叉叶苏铁等。
1、华南苏铁
华南苏铁（Cycas rumphii）又称刺叶苏铁、龙尾苏铁。我国华南各地均有栽培，源产地于印度尼西亚、澳大利亚北部、越南等地，属常绿树。性喜强光，适合生长在温暖、干燥及通风良好的地方。学者王定跃认为C. rumphii在我国大陆并不分布，而且栽培稀少，而所谓的“华南苏铁”属错误鉴定，这一名应予以废弃，而恢复C. rumphii的中文名刺叶苏铁。
2、海南苏铁
海南苏铁，亦称刺柄苏铁。羽状叶长约1m，小叶疏生，叶形较小。种子干后呈红褐色。 常绿棕榈状木本植物。源产地于中国海南岛。性喜高温、高湿、半阴的气候环境，喜富含腐殖质的微酸性土壤。分布于广东、海南岛、万宁及海口等地。
3、云南苏铁
云南苏铁（Cycas siamensis），又称暹罗苏铁。其干高可达3米；羽叶长120～150厘米，集至于树干顶端，叶柄长约为羽片的1/3；雄球花卵状圆柱形，雌球花扁卵形；种子卵形，黄褐色；产于云南南部，缅甸、泰国、越南也有分布，为国家三级珍稀保护植物。
4、台湾苏铁
台湾苏铁是古老的残遗植物，目前仅残存于我国台湾和海南的个别地域，数量极少，生长缓慢，繁殖力又弱。加之森林的破坏，生境的改变和过量的挖掘，已处于濒监灭绝的境地。
5、篦齿苏铁
篦齿苏铁树干可高达3米，老树常有分支，小叶较厚，宽约6到8毫米，边缘平或微卷，背面无毛，基部下延。叶脉在两面显著隆起，正面叶脉中央有一凹槽，羽叶基部的小叶成两列等长的针刺。叶长大，羽片厚革质，两面光亮。是中国的濒危物种。
6、四川苏铁
四川苏铁国家一类保护植物，又名铁树，是苏铁中的一种。其特点为：1、羽状叶子较大，叶子不反卷 ；2、主干不明显，似灌木状；3、.叶柄上有刺状齿；4、.种子成熟时呈黑褐色。
7、叉叶苏铁
小羽叶子呈二叉分歧，中文称之为叉叶苏铁是适合的。由于叉叶苏铁仅分布于从广西到越南河内狭小范围，又因奇特的叶形是研究苏铁植物系统发育的重要材料，被定为国家三级保护植物。
8、巴西铁树
巴西木学名香龙血树，别名巴西铁树、巴西千年木、金边香龙血树，为百合科龙血树属常绿乔木，高可达6米以上，盆栽高50厘米～150厘米，有分枝；叶簇生于茎顶，弯曲呈弓形，鲜绿色有光泽，花小不显著，芳香；稍耐阴，喜高温，低于13℃则进入休眠，停止生长，喜疏松、排水良好的土壤，盆栽时喜腐叶土或泥炭土；常用扦插繁殖，扦插气温要求较高，喜半阴和充分的肥料。
9、南美苏铁
南美铁树多为单干，干搞15～30cm，少有分枝，有时呈现丛生状，粗圆柱形，柱面密布暗褐色的叶痕，多年生的总干基部茎盘处常着生幼小的萌藤；叶多为大型偶数羽状复叶，丛生于茎干顶端，叶长60～120cm，硬质，叶柄长15～20cm，疏生坚硬小刺；
羽状小叶7～12对，小叶椭圆形，两侧不等，基部2/3处全缘，上部密生钝锯齿，顶端钝渐尖，边缘背卷，无中脉，叶背可见明显突起的平行脉40条；雌雄异株，雄花序松球状，长10～15cm，雌花序似掌状。喜温暖湿润和阳光充分环境，较耐寒，又耐旱，宜栽于通风场所。
10、德保苏铁
德保苏铁是中国特有种，国家一级保护物种，具极高的研究与观赏价值。树干大部分地下生长，地上部分高40-70厘米，径25-40厘米。德保苏铁被誉为“植物界的大熊猫”，除了它的园林观赏、药用等直接的经济价值外，更重要的还在于苏铁植物本身的科学价值。
