纸牌(playing cards)是指用纸片或塑料片等载体加上各种点子、图案或文字制成的博戏之具。比较常见的有扑克牌（国外传来）和字牌（中国本土）。扑克牌的造型、规格、张数由早期各国不一（如意大利为22张，德国为32张，西班牙为40张，法国为52张）发展到的54张扑克牌是由1392年法国创始出现的52张扑克牌的模式，外加大王、小王演变而来的。此后，各国扑克牌张数逐渐统一为54张模式。
据传，纸牌的历史悠久，起源唐朝后期，是一著名的数学家发明的，起初叫“叶子”，后逐步演变成“酒令叶子”。明初又演变成“数钱叶子”，明末化繁为简并演变成有“文钱”、“十字”、“索字”、“万字”的马掉牌（俗称麻雀牌）。清初，人们根据马掉牌把“文钱”绘成“饼”（饼的图案均为古钱状），把“索字”绘成“条”，保留了“万”，把“十字”绘成“红花”、“白花”、“洋千”，沿用至今，如皋、泰兴等生产厂家另加福、禄、寿、喜、才称“五喜”。
