沧州又称“狮城”，源自于其城东历史文物铁狮子。沧州铁狮子，又称“镇海吼”，位于河北省沧州市东南郊沧县旧州镇，距沧州市区约16千米。
沧州铁狮子身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨。铸成于后周广顺三年（公元953年）。1961年3月4日，沧州铁狮子被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
关于沧州铁狮子的来历有多种说法：一说是后周世宗柴荣北伐契丹时，为镇沧州城而铸造；另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑；还有人根据铁狮的别名“镇海吼”，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽。
沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像，并称为“河北三宝”，人们俗称“沧州狮子、定州塔、正定府的铜菩萨”。沧州别称“狮城”，也由之而来。
铁狮子位于沧州市沧县的沧州古城内（现沧县旧州镇），在城东门至西门的大道北侧。该铁狮实际身长为6.264米, 体宽为2.981米, 通高为5.47米，腹部中空，重32吨，估测其始建时重量在40吨以上。
铁狮采用分截叠铸法浇铸而成，根据狮身上的痕迹可知，每片浇筑用的泥范宽35至45厘米，高20至25厘米，总共使用了约500块泥范。头部向南并上昂，嘴部大张，头上有波浪形毛发，四肢叉开，背部背有一个巨大的铁盆，前胸和臀部有束带，前胸带的两端分垂于肩部，臀部带垂于胯部。
铁狮子的头部以及脖下有“狮子王”的字样，它的背上还有一个巨盆，其实是一个莲花宝座。莲花盆下小上大，最宽处直径达到了两米，暗含机钮，可以整个地拆卸下来。在佛教故事中，“狮子王”就是文殊菩萨的坐骑，开元寺内供奉的刚好就是文殊菩萨，结合种种证据，专家认定，这尊铁狮子背负莲花坐骑，就是在翘首以盼文殊菩萨的到来。
铁狮子外形虽巨大，但是走近一看，它的细节处理也丝毫不含糊，每个部分都异常精美，显示出建筑人的匠心独运。狮子的毛发呈现波浪状，毛发很长，直垂到颈部，狮子的胸前和臀部有飘带，下垂直跨步，十分逼真。狮身上，有许多铸文，记录了狮子的铸造年代以及铸造者、募捐者的姓名。
除了狮身上的文字，狮子的腹腔内也遍布经文，以隶书铸造，经过考证，经文内容就是大名鼎鼎的金刚经，具有极高的书法与考古价值。
以古代的条件，要建筑如此巨大的雕塑，几乎是不可能完成的。但是工匠的智慧不可估量。经过一番考证，发现他们当时采用的是分块叠铸的方式。将长宽约40厘米的铁块叠加在一起，分层浇筑，一块块堆积，完成了这个庞然大物的轮廓。之后能工巧匠又对狮子的细节进行雕刻，最终交出了这个巨大而又精美的铁狮子。
重量级的镇海神兽
除了是文殊菩萨的坐骑，沧州铁狮子还有另外一个名字“镇海吼”，有人说它其实是一只镇海神兽。
沧州一带靠近沧海，经常发生海啸，水患泛滥，周围百姓深受其害。古人对一物降一物的说法深信不疑，他们觉得人力不能对抗水患，但是总有其他东西可以制服它，有人就想到了狮子。
在前秦文献中，狮子又被称为"狻猊"，是一种本领强大的神兽。在汉代记载中，狻猊可日行百里，能降服虎豹。但是在中国，很少有狮子，当时的狮子作为西域向中国进献的贡品，常人男的一见。因此，在普通人眼里，狮子是一种本领高强的神兽。
当地百姓便自发地筹钱，请能工巧匠，浇筑了这只威武的铁狮子，矗立在开元寺内，面朝南方，威震海啸水患，因此铁狮子也得名“镇海吼”。
风吹雨打，躺地90年
自建成之后，沧州铁狮子便安然屹立在沧州城内，历经千年的风吹雨打，依然稳如泰山，安然无恙。随着年代更迭，转眼到了19世纪初，这尊铁狮子的开始变得多灾多难。这其中，有天灾，也有人祸。
1803年，沧州城内发生狂风暴雨，在剧烈的风吹雨打之下，这座矗立了上千年的铁狮因为大风的缘故倒下了。狮身过于庞大，重达32吨，凭借当时的人力和技术，无法将铁狮扶起。并且在当时人的眼里，铁狮代表着神圣庄重，常人不敢轻易靠近，怕对神明不敬。
就这样，铁狮一直没有被扶起来，它在地上躺了90年之久，直到1893年，随着技术的进步以及对文物的尊重，终于在相关人员的带领下，睡了90年的铁狮重新站起来了。由于长时间与地面接触，风侵雨蚀，铁狮的腹部与尾部已经生锈，这是铁狮身上的第一重灾难。
但无论如何，它这只算一点皮外伤，它依然能够像之前一样威武地镇守在沧州城。
是保护还是摧毁
建国后，国家对于文物十分重视，尤其是这样一尊有着近千年历史的铁狮子，很快就引起了沧州市的重视。被关注之后，铁狮子开始了被“保护”的命运，也开始了被摧残的命运。
铁狮子曾经因风雨而倒下，请教相关苏联专家后，他们建议为铁狮子建一个亭子，用来遮风挡雨，凉亭建成后，曾经威武的铁狮仿佛被罩在了方寸之间，雄赳赳气昂昂的神采被遮住了。更为严重的是，亭子的建成加剧了铁狮的生锈。半封闭的环境，狮身上的水分不能被蒸发，很快就变得锈迹斑斑，成为一只锈狮。
1972年，凉亭终于被拆除，铁狮恢复露天状态。但是，为了让铁狮总体更为美观，当地文物局在1984年修建了新的台座，费尽九牛二虎之力，将巨大的铁狮挪到台座上，为了更加稳固，他们还在铁狮腿部灌了很多水泥。
本来是为了让铁狮锦上添花，没想到文物局却弄巧成拙。这次灌注，导致铁狮体内进入了很多水分，几年之后，铁狮腿部因为生锈而出现裂痕。
文物局惊恐万分，决定对铁狮的脚进行修补，还在铁狮体外安装了钢管支架，用来防护。这次修复却让铁狮表面出现了很多破损。并且，曾经的“镇海吼”，威风凛凛，保护一方百姓，如今却被小心翼翼地护住，铁狮的神韵消失不见。
千年风霜没有摧毁铁狮子，自以为是的保护却让铁狮毁于一旦。对文物的重视和保护很有必要，但是在没有十足的把握时，贸然对文物进行的保护，还不如先什么都不做。
后来，由东塑集团出资重新铸造了一座新的铁狮，屹立于狮城公园入口处，这座铁狮子也是沧州市的原点，这尊铁狮比原来的体积大了1.5倍，虽然新铁狮的体积和重量可以无限扩大，但是千年的历史沉淀却无法通过浇筑实现。
沧州原点—新铸铁狮子
铁狮子作为沧州人的精神图腾，千百年来已经广泛深入人心，围绕铁狮子做足文章，当地也极力的将铁狮子宣传、发扬光大，一些当地的产品首选“铁狮子”商标，如：铁狮子白酒、铁狮磨浆机…等等，饭店也开发了名菜“狮子头”，想必这一点，读者在《神医喜来乐》中都能看到。
铁狮子白酒
红烧狮子头
东塑集团重铸铁狮子
,
