1、适宜种植的纬度不同。籼稻适宜于在低纬度、低海拔湿热地区种植，谷粒易脱落，较耐湿、耐热、耐强光，但不耐寒；粳稻则较适于高纬度或低纬度的高海拔种植，谷粒不易脱落，较耐寒、耐弱光，但不耐高温，所以长江中下游双季稻区的后季以及黄河以北一般采用粳稻品种。
2、稻米的性质和粒形不同。一般籼稻米粘性较差、粒型长而窄；粳稻米性粘、米粒短而圆。
3、植株株型和叶色不同。粳稻茎杆较矮，叶子较窄，分蘖直立，叶色较深无毛，质地较硬，叶片较短与茎间角度较小，花序主轴较长，小穗数增多，密集，穗重，稃毛较长而密。籼稻植株高100厘米左右，叶色淡绿，剑叶长而宽，株型松散适中，谷粒狭长，颖尖无色有短芒。
粳稻和籼稻的区别如下：
一、从地理分布方面进行区别
1、籼稻适合于高温，强光，多湿的热带和亚热带地区。
2、粳稻适合于气候温和的温带和亚热带高海拔地区。
二、从籽粒特点上进行区别
1、粳稻籽粒阔而短，较厚，呈椭圆形或卵圆形。籽粒强度大，耐压性能好，加工时不易产生碎米，出米率较高，米饭胀性较小，而粘性较大。
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