台阶法根据台阶的长度有长台阶法、短台阶法和超短台阶法三种方式。
①长台阶法
这种方法是将断面分成上半断面和下半断面两部分进行 开挖，上、下断面相距较远，一段上台阶超前50m以上或大于5倍洞跨。它的适用范围较全断面法广泛， 凡是在全断面法中开挖面不能自稳，但围岩坚硬不用底拱封闭断面的情况，都可采用长台阶法。
②短台阶法
这种方法也是分成上下两个断面进行开挖，只是两个断面相距较近，一般上台阶长度小于5倍但大于1~1.5倍洞跨。上下断面采用平行作业。适用范围很广，Ⅰ-Ⅴ级围岩都能采用，尤其适用于Ⅳ、Ⅴ级围岩，是新奥法施工中主要采用的方法之一。
③超短台阶法
这种方法也是分成上下两部分，但上台阶仅超前3~5m，只能采用交替作业。超短台阶法适用于膨胀性围岩和土质围岩，要求及早闭合断面的场合。当然，也适用于机械化程度不高的各类围岩地段。
