所谓多元表征，就是指客观认知对象在个体心理活动中的多种表现和记载的方式。
分外在表征和内在表征两种类型，外在表征是指以言语、文字、符号、图片、具体物、活动或实际情境等形式存在的表征。一般而言，外在表征不是言语、文字、符号、模型就是情境、动作、实物、图形，其中言语、文字、符号、模型的表征较为抽象，它所表征的信息可以从任何知觉形式中取得，我们把这类表征称为“描述性表征”;而情境、动作、实物、图形较为具体，虽然也能从任何知觉形式中取得，但与视觉的关联性较强，我们把这类表征称为“描绘性表征”。
多元表征是客观认知对象在个体心理活动中的多种表现和记载的方式，是学生进行知识意义建构和问题解决的重要思维载体和技术支撑，厘清其内涵要素、认知心理机制、教育价值和实践策略，无论是对于教育理论工作者，还是教育实践工作者，都具有非常重要的意义。
