石灰水中的主要成分是氢氧化钙，因此鉴别石灰水与氢氧化钠溶液就是看钠离子与钙离子的区别了。
最常用的是通入二氧化碳气体，其实就是吹入呼吸出的气体也是可以的。还有就是加入碳酸钠或者碳酸氢钠，产生白色沉淀的是石灰水，没有变化的是氢氧化钠溶液。原理都是利用钙离子与碳酸根离子会生成白色沉淀，而钠离子则不会。
有一个比较快的方法，就是加入钙指示剂或者铬黑T指示剂，颜色起变化的是钙离子，不变的是钠离子。这是利用钙离子的配位特征反应，因为钠离子是没有稳定的配位剂的。
最后就是焰色反应，利用钙离子和钠离子在火焰中呈现不同颜色来区分。
方法一：通入二氧化碳气体。如果溶液由澄清变浑浊，则对应溶液为石灰水，因为二氧化碳与石灰水中的氢氧化钙反应生成了碳酸钙沉淀；如果溶液没什么变化，则对应溶液为氢氧化钠溶液，因为二氧化碳虽与氢氧化钠反应，但产生溶于水的碳酸钠。
方法二：加入碳酸钠溶液。如果溶液由澄清变浑浊，则对应溶液为石灰水，因为碳酸钠与石灰水中的氢氧化钙反应生成了碳酸钙沉淀；如果溶液没什么变化，则对应溶液为氢氧化钠溶液，因为碳酸钠与氢氧化钠不反应。
方法三：加入碳酸钾溶液。如果溶液由澄清变浑浊，则对应溶液为石灰水，因为碳酸钾与石灰水中的氢氧化钙反应生成了碳酸钙沉淀；如果溶液没什么变化，则对应溶液为氢氧化钠溶液，因为碳酸钾与氢氧化钠不反应。
方法四：利用焰色反应（这属于高中知识），火焰呈现砖红色的为石灰水，因为其中含有钙离子；火焰呈现黄色的为氢氧化钠溶液，因为其中含有钠离子。
