西方绘画已有四千多年的历史，本篇将以时间为线索梳理西方绘画的发展史。
（一）公元前4000年：古代绘画
公元前4000年到公园476年这段时间为古代时期，这时的绘画艺术主要在古埃及、古希腊和古罗马。绘画多见于壁画、陶罐绘画和木版画
（二）公元6世纪-公元12世纪：中世纪绘画
这段时间属于中世纪绘画时期，这期间基督教开始兴起，并主导着当时的艺术创作潮流。拜占庭艺术、海岛艺术和哥特艺术都在这一时期诞生。
（三）公元14世纪：文艺复兴
公元14世纪时兴起了一场文化运动，追溯古希腊古罗马的艺术精神，不再以宗教为核心主题，而是着重人文主义和现实主义的表达。
（四）公元18世纪：巴洛克与洛可可
文艺复兴之后，在意大利诞生了巴洛克艺术，其色彩丰富而深沉，充满了强烈对比和戏剧性、与此同时，在法国则诞生了洛可可艺术，相比巴洛克更加温柔，追求华丽精致，用色更明亮柔和。
（五）公元19世纪：新古典主义与印象派
19世纪是多种艺术流派百花齐放的时期。这时期诞生了主张回归古希腊古罗马简朴风格的新古典主义；新古典主义画家雅克·路易·大卫的《马拉之死》也有更加注重自我感受表达的浪漫主义；浪漫主义画家欧仁·德拉克罗瓦的《自由领导人民》以及结合现代光学与色彩学理念，注重光影表现的印象派。
（六）20世纪：现代主义
进入到20世纪，艺术领域也逐渐向现代绘画风格转变，发展出了更加多样的表现方式，也更加注重个人意识形态的表达。这时期诞生的艺术流派更加丰富，野兽派、立体派、抽象派、前拉斐尔派、新艺术运动、象征主义、达达主义等流派纷纷崛起。
西方绘画史概述
1.
古希腊罗马时期
2.
中世纪绘画(476-15世纪),一般指5-15世纪的西方美术,从公元476年西罗马帝国灭亡开始,在漫长的中世纪,绘画作为宗教的艺术而存在。随着基督教艺术(2-3世纪上半叶)、拜占庭艺术(4-15世纪)、罗马式艺术(9-12世纪)、哥特式艺术(12-16世纪初)在建筑方面的高度发展,绘画方面的圣像画、镶嵌画、壁画、插图画、细密画等也获得了繁荣。
3.
文艺复兴时期(14-16世纪),指欧洲14-16世纪资本主义萌芽和初步发展时期的艺术。开始于意大利,后扩大到尼德兰、法国、德国、英国、西班牙等国,并席卷全欧洲。文艺复兴运动使得西方绘画从宗教艺术中独立出来。绘画在人文主义气氛中,形成了它的整体风貌,产生了如马萨乔、多纳泰罗、达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等文艺复兴绘画巨匠,至今,他们的名字和作品仍如星空中最明亮耀眼的星星,令人仰视。还出现了波提切利、提香、乔尔乔内、丁托列托、勃鲁盖尔、丢勒、荷尔拜因等等,他们将欢乐、狂热、激情和才华凝于笔端,将人类的精神世界和自然世界用色彩表现出来。
4.
17世纪的巴洛克绘画,出现于文艺复兴时期的最后阶段,分享着古典主义的精神遗产,将文艺复兴的精神发挥到极致,表现出一种对个性情感的极度张扬和浮华矫饰,强调人生的享乐与欢快色彩,在技术上夸耀技巧与复杂,追求装饰性。这一风格风靡了一百多年。这一时期的世界级艺术大师有卡拉瓦乔、伦勃朗、哈尔斯、维米尔、鲁本斯、委拉斯凯兹、格列柯等等
