琵琶并不都是来自西域。
大约在秦朝，开始流传着一种圆形的、带有长柄的乐器。因为弹奏时主要用两种方法：向前弹出去叫“批”，向后挑起来叫“把”，所以人们就叫它“批把”。后来，为了与当时的琴、瑟等乐器在书写上统一起来，便改称琵琶。
到了南北朝时，从西域传来了一种梨形音箱、曲颈、四条弦的乐器，有人就把它和中国的琵琶结合起来，改制成新式琵琶。在演奏方法上，改横抱式为竖抱式，改拨子拨奏为右手五指弹奏。经过不知多少艺术家的改进，才成为如今的四相十三品及六相二十四品的两种琵琶。
琵琶来自西域。南北朝时，通过丝绸之路与西域进行文化交流，因此曲项琵琶由波斯经今新疆传入我国，在隋唐的九、十部乐中，曲项琵琶已成为主要乐器，且对盛唐歌舞艺术的发展起到了重要的作用，现代的琵琶就是由这种曲项琵琶演变发展而来的。
