从成就动机的社会来源和社会后果看，可分为外在动机和内在动机。
外在动机是指人为了某些外在结果而从事某项活动的动机。例如，学生为了得到父母或教师的嘉奖而学习。
内在动机，是指由个体的内在需要而引起的动机。例如，儿童认识到学习的意义或对学习本身产生了兴趣，从而积极主动地学习。
对外在动机而言，行为是为了获得外界奖赏或应付外界要求的工具；而对内在动机而言，完成行为本身即是一种快乐和奖赏，除此以外没有其他目的。
工作可以使出于内在动机，这时个体对所从事的工作深感兴趣；工作也可以出于外在动机，如为了获得某个职位或赢得某种奖励等。
