西汉刘向《列仙传》记载：“老子西游，关令尹喜望见紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”留下了“紫气东来”的故事。老子写完文章后，骑着青牛继续向西走，后来不知所终，遂有“紫气东来”之说。
在民间，传说骑青牛、御紫气的老子逐渐成为仙人，被尊为“太上老君”。
传说老子过函谷关之前，关令尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑着青牛而来。旧时比喻吉祥的征兆。
【用法】作宾语、定语；含褒义
紫气东来
【结构】主谓式
【近义词】万紫千红、清都紫微、佩紫怀黄
【引证解释】
《史记·老子韩非列传》“於是 老子 迺著书上下篇，言道德之意五
千馀言而去，莫知其所终” 司马贞 索隐引 汉 刘向 《列仙传》：
“ 老子 西游，关令 尹喜 望见有紫气浮关，而 老子 果乘青牛而过
也。”后遂以“紫气东来”表示祥瑞。 清 洪昇 《长生殿·舞盘》：“紫气东来， 瑶池 西望，翩翩青鸟庭前降。”
成语出处
汉·刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”
【典 故】
老子很有学问，在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候，天下大乱，诸侯之间争夺
“紫气东来”乃“老子出关”时的一大胜境，流传千古，代代传诵。
公元前516年周王室内乱，各诸侯国热衷于权力争夺，战争频繁，民不聊生，老子对周室失望透顶，于是决定辞官西行。老子在经过函谷关时，把守的关令尹喜是个善观天象的人，他看见一团紫气从东方飘来，认为必有圣人来到，赶忙迎接。只见一位老人骑着青牛徐徐走来，这就是老子。
这就是成语紫气东来的来历。尹喜款待老子数日，请他著述，老子推辞不掉，于是留下了著名的五千言。世人称之为《道德经》，又称《老子》或《老子五千文》。此外，学界还有一种观点认为，老子出关所指的关并非函谷关，而是散关。
