“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他”
这是老人的生活信条。他正视失败甚是死亡，表现出无畏的勇气和硬汉的奋斗精神。他展现了人类最宝贵的精神力量。从这个意义上说，这是人类的进取精神。
《老人与海》是美国现代著名小说家海明威凭此荣获诺贝尔文学奖的名著。小说的思想内容很复杂，单其主导思想侧是肯定人的进取精神和硬汉性格。
该作围绕一位老年古巴渔夫，与一条巨大的马林鱼在离岸很远的湾流中搏斗而展开故事的讲述。
尽管海明威笔下的老人是悲剧性的，但他身上却有着尼采“超人”的品质，泰然自若地接受失败，沉着勇敢地面对死亡，这些“硬汉子”体现了海明威的人生哲学和道德理想，即人类不向命运低头，永不服输的斗士精神和积极向上的乐观人生态度。
