祭灶在我国起源甚早，现存文字记载最早见于《礼记》「礼器」篇。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。坊间流传：“官三民四船五”，意思是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，小年不分“官小年”、“民小年”，只是在不同地方小年有不同的概念和日期，同地方的官、民小年是相同的。
到了每年的腊月二十三（有的地方＜南方＞是腊月二十四）设案焚香以祭奠灶王爷，希望他可以在玉帝面前多说点儿好话。而民间也将这一天称之为“小年”。
祭灶起源于古代中国的民间信仰，人们认为灶神是厨房的守护神，能够带来家庭的好运和生活的丰收。在每年的腊月二十三这一天，人们会在厨房里摆上灶台，焚烧香烛，烧纸钱，煮特制的祭品，以表达对灶神的敬意和祈求。这一传统已经延续了几千年，被视为中国文化中重要的祭祀仪式之一，也成为了中国农村和城市家庭中的一种习俗。
