盐的原料来源可分为4类:海盐、湖盐、井盐和矿盐。
盐起源于中国，古代中国人称自然盐为“卤”，盐水经人力加工后变成的固体结晶，才称之为“盐”。
工业上用海水晒盐、盐湖水煮盐，使食盐晶体析出，这样制得的食盐叫做粗盐。再经溶解、沉淀、过滤、蒸发，制得精盐。
中国有四大盐湖，分别是青海茶卡盐湖、青海察尔汗盐湖、山西运城盐湖、新疆巴里坤盐湖，盐产量居世界第一。
盐是菜品中咸味的主要来源，具有提鲜味、增本味的作用。用盐量要适当，盐过量不仅影响菜品口味，而且不利于人体健康。
1，正盐（单由金属离子（包括铵根离子）和非金属离子构成 ，例如NaCl、Na2S KNO3。
2，酸式盐由金属离子（包括铵根离子）、氢离子 酸根离子和非金属离子构成，例如：NaHCO3、Ca(HCO3)2、NaH2PO4。常见的酸式盐的酸根有：HCO3 － 、HSO4 － 、H2PO4－ 、HPO42－。
3，碱式盐由金属离子（包括铵根离子）、氢氧根离子 酸根离子和非金属离子构成 ：如Cu2(OH)2CO3。
第二种分类方法：
按盐中相同部分的离子称为某类盐：含碳酸根离子的盐称为碳酸盐、含硫酸根离子的盐称为硫酸盐、含硝酸根离子的盐称为硝酸盐、含铁离子的盐称为铁盐，等等。
