黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓，流经黄土高原、华北平原，注入渤海。自古以来，黄河以“善淤、善决、善迁”著称，给黄河下游地区的地理面貌和社会经济带来了重大影响。
黄河的形成
关于黄河形成时代的问题，学术界尚未达成共识。依据各自研究成果，目前学术界主要有三种观点：第一种观点认为黄河形成于更新世（距今约240万至1万年）以前，第二种观点认为黄河形成于早更新世（距今约240万至73万年），第三种观点认为黄河形成于晚更新世（距今10万至1万年）。晚更新世是黄河形成的重要阶段，第三种观点成为学术界的主流观点。
黄河北源发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。呈“几”字形，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。
