1、花朵颜色
木棉花和玉兰花的花瓣颜色不同，木棉花花瓣颜色鲜红，色彩如英雄挥洒的血液，又称为英雄花。玉兰花的花瓣洁白透亮，给人一种清新淡雅的感觉。
2、枝干形态
木棉花属落叶大乔木，树干高达25米，枝干壮硕挺拔，树皮呈灰白色。玉兰花属于落叶乔木，树冠宽阔，树皮呈深灰色。
3、生长环境
木棉花适合生长在温暖的环境中，主要生长在我国南方地区，对环境有着较强的适应性。玉兰花多生长在园林、道路两侧旁，能够适应干燥的环境。
4、土质要求
木棉花对土壤要求不高，在沙质土、黏土中均可以生长。玉兰花适合种植在土质肥沃、排水性良好的微酸性土壤中，植株会生长的更好。
一、外形不同
玉兰花和木棉花从外形上看就有不同。其中玉兰花的树皮是深灰色的，表皮粗糙开裂。而木棉花的树皮颜色是灰白色的，幼树的树干上会有粗刺。
二、叶片不同
玉兰花和木棉花的叶片也不同。玉兰花的叶片是倒卵形或者倒卵状椭圆形的，木棉花的叶片是长圆形或者是长圆状披针形的，它的叶片要比玉兰花的叶片更宽大些。
三、花朵不同
玉兰花和木棉花开花时的区别最为明显，若是不能很好的区分开，可等开花的时候再观察。玉兰花花蕾是卵圆形的，花色是白色的。而木棉花开花的时候花色是红色，或者是橙红色的，颜色较为艳丽，且花瓣是肉质的，呈倒卵状长圆形。花期也不一样。玉兰的花期会早一些，在二三月就会开放了。木棉花的花期晚，通常要在三四月才开放。
四、果实不同
玉兰花花后结的果实为聚合果，呈圆柱形。而木棉花的果实为蒴果，呈长圆形。
五、生长习性不同
玉兰花和木棉花的生长习性也不同。其中玉兰花的适应能力更强，有一定的耐寒能力，南方北方都有栽培的。而木棉花喜高温环境，耐寒性差，只分布在我国南方温暖地区，北方基本没有栽培的。
