区别主要体现在五个方面：
一，外形上：木棉花树皮灰白色，而玉兰是深灰色的。
二，叶片上：木棉花叶片相比更宽大一些。
三，花朵上：木棉花花朵是红色或者橙红色的，三四月份开花。而玉兰花色是白色的，二三月就开放了。
四，是果实不同，木棉花是蒴果，玉兰是聚合果。
五，生长习性不同，玉兰耐寒性更强。
木棉花和玉兰花的区别
1、花朵颜色
木棉花和玉兰花的花瓣颜色不同，木棉花花瓣颜色鲜红，色彩如英雄挥洒的血液，又称为英雄花。玉兰花的花瓣洁白透亮，给人一种清新淡雅的感觉。
2、枝干形态
木棉花属落叶大乔木，树干高达25米，枝干壮硕挺拔，树皮呈灰白色。玉兰花属于落叶乔木，树冠宽阔，树皮呈深灰色。
3、生长环境
木棉花适合生长在温暖的环境中，主要生长在我国南方地区，对环境有着较强的适应性。玉兰花多生长在园林、道路两侧旁，能够适应干燥的环境。
4、土质要求
木棉花对土壤要求不高，在沙质土、黏土中均可以生长。玉兰花适合种植在土质肥沃、排水性良好的微酸性土壤中，植株会生长的更好。
