在已经发现的四十多个个体中，有三分之一不足十四岁。原始人重要的有元谋人、蓝田人、北京人等。北京人依靠石器及用石器制作的木棍同大自然进行斗争，狩猎动物和采集植物根茎。其生活异常艰苦和简陋，因此当时的原始人寿命一般比较短，只能活到十四五岁。
从古文献记载中我们可以发现，人类祖先的平均寿命只有10岁左右，40万～50万年前，“北京人”的平均寿命为15岁，到新石器时代6000年前的半坡人只能到30～40岁。
原始人短命是由于食物简陋，半饥半饱，加之自然灾害，酷暑严寒，毒蛇猛兽的侵害，以及疾病、传染病的肆虐， 生命短促是可想而知的。
