负极：Fe-2e-=Fe2+
正极：O₂ + 2H₂O + 4e-=4OH-
总反应：2Fe + O₂ + 2H₂O=2Fe(OH)₂4Fe(OH)₂ + 2H₂O + O₂=4Fe(OH)₃↓
2Fe(OH)₃ ==== Fe₂O₃+3H₂O
暖贴的反应原理为利用原电池加快氧化反应速度，将化学能转变为热能。为了使温度能够持续更长，使用了矿物材料蛭石来保温。因为在使用前不能发生反应所以袋子材质要很特别，由原料层，明胶层和无纺布袋组成。无纺布袋是采用微孔透气膜制作的，它还得有一个常规不透气的外袋。在使用时，去掉外袋，让内袋（无纺布袋）暴露在空气里，空气中的氧气通过透气膜进入里面。
