彗星俗称“扫帚星”，通常像云雾状，离太阳近时便成为拖着长尾巴的形状。
彗星绕太阳运行有3种轨道：椭圆形、抛物线形和双曲线形。只有椭圆形轨道的彗星是作周期性运动的，离开太阳还可以再回来，如著名的哈雷彗星，76年回归一次，近日距8800万千米，远日距达到53亿千米，轨道扁率0。967，可以扫过地球，但对地球没有损害。彗星的结构可分为彗核、彗发和彗尾。彗核是头部中央的核，圆而明亮。核周围稀疏的云状是彗发，主要由水、氨、甲烷、氰、氮、一氧化碳和二氧化碳组成。有一些彗星在彗发外还有一层氢原子组成彗云。彗尾是彗核后拖着的长尾巴，只有接近太阳受热时冰冷物质升华，一部分尘埃从彗发中喷出，受太阳风的推斥，向后形成尾巴。因为彗星体积很大，但质量都集中在彗核，平均密度很低，当彗尾扫过地球时，对地球不会有破坏作用。
星，慧星又叫扫把星，灾星，光象扫把一样
