货币的演变过程可以分为实物货币阶段、贵金属货币阶段、代用货币阶段、信用货币阶段、电子货币阶段；实物货币阶段就是在刚刚开始时人们使用物品进行交换作为货币，基本上任何实物都可以通过一定的比例进行交换。
到了贵金属货币阶段人们开始使用各种比较贵重的金属制作货币进行流通，比如银币、铜钱、黄金等，这些都属于贵金属货币阶段；由于贵金属携带不方便，后续出现了代用货币阶段，在这个阶段最常见的就是纸币。
货币起源于商品，是商品交换过程发展的必然产物，其形态在商品经济的矛盾运动中不断发展演变。货币形态按货币价值和材质价值进行分类，可分为商品货币、代用货币以及信用货币。
商品货币是指兼有货币与商品双重身份的货币，在执行职能时是货币，不执行职能时是商品。商品货币包含实物货币和金属货币。其中，实物货币是货币的最原始形式，但不易携带，不易存储。金属货币则是典型的足值货币，具有普遍可接受性、价值稳定性
