过小年吃饺子的寓意为“更岁交子”，“子”即为“午夜子时”，“交”和“饺”为谐音，有“喜庆吉祥”和“幸福团圆”的含义。过年吃饺子，预示着吉祥如意、辞旧迎新。
另外，包饺子寓意着喜庆吉祥、幸福美好。过年包饺子时全家人一起动手，不同分工，齐心合力的幸福时刻。包的是有滋有味的饺子，是将过去一年所有的不快琐事全都包走，期盼的是新的一年的美好，体验的是全家和谐相处的幸福味道。
小年被视为过年的开端，隆重程度跟春节相似，北方人在小年这一天，饭桌上一定会出现主食一饺子。有些人会以为这是对小年节日敬重的表现之一，事实上，这还和我国民间信仰的灶神有着分不开的关系。
民间讲究吃饺子，取意"送行饺子迎风面”，吃饺子就是为了给上天述职的灶王爷送行，上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有”好吃不过饺子”的俗语。每逢佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
