世界上主要的早期农耕中心有三个地区，即西亚、东亚（包括南亚）、中南美洲。
如西亚的扎格罗斯山区、小亚细亚半岛南部、东地中海沿岸的约旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等地，是世界上最早的农业发源地，也是大麦、小麦、小扁豆等栽培作物的原产地。
中国黄河中上游、长江中下游很早就种植粟和水稻。
中南美洲的墨西哥、秘鲁、玻利维亚分别是玉米、豆类、马铃薯等作物的原产地。
距今1万年前后，人类从渔猎经济过渡到生产经济，开始了新的时代。农业和家畜饲养的出现，扩大了食物来源，人们开始定居，并从事一些手工业生产。中国是世界上农业起源最早的国家之一。 最迟在距今七、八千年以前 ，黄河流域已种植粟，长江中、下游已种植稻。在长期的狩猎活动中，人们逐渐饲养一些比较温顺的动物，使之成为家畜。
北方以饲养猪、狗、鸡为主，南方以饲养猪、狗、水牛为主。同时，渔猎和采集仍然是获取食物的重要补充手段，渔猎工具和技术较前有很大的进步。
农作物的食用及对炊器的需要促使制陶技术出现。
人们开始有纺织物来改善自身的穿着。
