香荚兰是攀援植物，长可达数米。茎稍肥厚或肉质，每节生1枚叶和1条气生根。叶大，肉质，具短柄，有时退化为鳞片状。总状花序生于叶腋，具数花至多花；花通常较大，扭转，常在子房与花被之间具1离层；萼片与花瓣相似，离生，展开；唇瓣下部边缘常与蕊柱边缘合生，有时合生部分几达整个蕊柱长度，因而唇瓣常呈喇叭状，前部不合生部分常扩大，有时3裂；唇盘上一般有种种附属物，无距；蕊柱长，纤细；花药生于蕊柱顶端，俯倾；花粉团2或4个，粒粉质或十分松散，不具花粉团柄或粘盘；蕊喙通常较宽阔，位于花药下方。
香荚兰为攀缘性藤本、浅根植物，茎肥厚，每节生一片叶及一条气生根；叶大，肉质，扁平；总状花序生于叶腋；果实为肉质荚果状，常称之为豆荚。植后1.5年部分植株开花结荚，2.5年全面开花结荚，从开花到荚果成熟约需1年时间。果实成熟后需进行生香加工。要求富含腐殖质，疏松，排水良好的微酸性土壤（pH值为6.0-6.5之间为宜）。湿热带气候，年降雨量1500-3500毫米（要求9个月雨季，3个月旱季），空气湿度一般在75%以上，海拔1500米以下地区都适宜香荚兰生长。生长适温为21-32℃之间，日照时数2473-2564小时，营养生长期遮荫度为60%-70%，投产期遮荫度为50%。
香荚兰在中国南方热带地区地区周年都可以生长，但冬季生长较慢。在荫棚栽培时，不同荫蔽度与茎蔓生长也有差异，适宜香荚兰生长的荫蔽度为50%-70%。荫蔽度70%-75%茎蔓生长较快，植后两年总生长量达1329.1厘米，茎粗1.00-1.13厘米以上；有利于开花结荚。因此，应在不同季节根据香荚兰不同的生长期对荫蔽进行调整，调节荫蔽度至适宜的范围。雨季及香荚兰生殖生长期（花芽分化期及开花期）荫蔽度以50%-55%为宜，而旱季及香荚兰营养生长期以70%左右的荫蔽好。香荚兰茎蔓有较强的再生能力。当原蔓折断后20-25天，腋芽便发育抽出新蔓，再生蔓的生势较母蔓强壮，而且有明显逐级增粗的趋势。
香荚兰的生长习性：香荚兰喜欢凉爽湿润、光照充足的环境，抗寒性差。生长适宜温度为15 ~ 20，越冬最低温度为3 ~ 5。昼夜温差大，有利于生长发育。夜间温度以10 ~ 15为宜，白天不能超过20，否则长势较差。喜欢疏松、排水良好和富含腐殖质的土壤。
在香荚兰的生长过程中，鳞茎在13.5 ~ 15时能促进生根发芽。花芽分化需要8 ~ 13的低温。花芽发育期的适宜温度为13 ~ 18。低于18会延迟开花，花茎变短。较高的温度可以促进早期开花，但植物生长较弱。
在短日照条件下，香荚兰能促进花芽分化。但花芽分化后，长日照可提早开花。通常在9月播种鳞茎，11月初花芽开始分化，11月下旬分化完成。次年5月以后，叶片逐渐枯萎，鳞茎进入自然休眠期。
香荚兰的繁殖方式分为播种繁殖和球繁殖。
播种：切花品种可通过种子繁殖，种子成熟时应在5-6月份及时采收，否则蒴果开裂，种子散失，种子无休眠习性，采收后应立即播种。种子发芽的最适温度为15 ~ 20，在黑暗条件下整齐发芽需要21天左右。当幼苗长到5 ~ 7片叶子时，地上部分变黄，地下部分的鳞茎进入高温休眠期。休眠后的种球可种植1年，再制作开花母球。
容器育苗一年即可获得开花球。具体方法是：5-6月份收获种子后，在温室内播种。出苗后，它们在温室中的容器中培养，保持在室温15-18，并给予良好的水和肥料。到第二年5-6月，种球直径可达1cm以上，可直接用作开花种球。
分球：一般可在母球周围种植4 ~ 6个分球，夏季休眠期挖起，与母球分离，秋季贮藏播种。作为切花栽培的一种鳞茎，要求茎围在8 cm以上的鳞茎才能保证切花的质量。
种球的培育方法是在夏季的休眠期将种球挖出来储存：8月初，种球可以种在花盆里，盆土可以用30%的腐熟有机肥。然后将栽培土放入盆中，再将种球种入盆中，种球上覆盖1-1.5cm的土。种下后要浇水、浇水，10天后能发芽生长，第二年5月发育成种球。
