北极星（勾陈一）几乎是我们每个人都知道的星体，也是对人类活动来说最重要的天体之一，它的位置基本代表着地球的正北方向，而且夜幕中的所有星体好像都在围绕着它旋转，所谓“天上众星皆拱北”，就是指的它是夜空中恒星运行的中心。

为什么北极星这么特殊呢？貌似它和其他恒星不一样，其实北极星并没有什么特殊之处，我们所认为的特殊性和它本身也没有半毛钱关系，它的特殊性完全是我们地球人的主观设定。假如在北极星附近也有一个像我们地球这样的文明的话，他们根本不会知道我们是这样看重它们所在的主恒星的。

北极星之所以是北极星，是因为我们地球的地轴指向了它，北半球的地轴正指向北极星的附近，所以我们在北半球能够看到它，南半球就很不容易看到它了，当地球自转的时候，满天的星体，都仿佛在向一个方向流动，因为地球是自西向东转的，看起来天上的星星就是自东向西移动了，这就是造成“天上众星皆拱北”这一现象的原因。



其实北极星并非单指某个星体，我们还不如理解为地球地轴的北极，指向的星体叫做北极星，目前地轴北极指向的星体是勾陈一，所以它也是这一段时间中的北极星，但是在3000年前古人看到的北极星却不是它。

北极星虽然名气很大，但是它的亮度看上去并不高，这是因为勾陈一距离我们比较远的缘故，它距离我们大约434光年，实际上它的亮度远比太阳高得多，是太阳的2200倍，但是由于距离我们非常遥远，所以看上去就不是很明亮了，勾陈一的质量是太阳的四倍左右，但它实际上是一个多星系统，另外还有两个恒星和它一起运行。

由于地球自转的进动效应，若干年后北极星代指的星体还会改变，计算发现到了公元14000年的时候，织女星会代替今天勾陈一的位置，也就是说织女星会成为将来的北极星。
