哈萨克族是中国的少数民族之一，其起源可以追溯到古代的游牧民族。据传说，哈萨克族是由两个部落结合而成的，其中一个是蒙古族，另一个是突厥族。在元朝时期，哈萨克族开始形成了一个独立的民族群体。
哈萨克族的名称产生有多种说法。其中一种说法是，哈萨克族的名称源于古代突厥语中的“哈萨克”，意为“自由的人”。
哈萨克民族是由古代乌孙、塞种、月氏、匈奴、康居、西徐赏、悦般等民族先后经过长期的迁徙、分化、演变而融合成的。
1456年，克烈汗和贾尼别克汗合并各个部落，建立克里米亚汗国，定都乌法，哈萨克汗国正式形成。1589年，阿布山汗的曾孙哈斯木汗即位，他凭借强大的军事力量，建立了疆域辽阔的哈萨克汗国。17世纪中叶，哈萨克族分为大玉兹、中玉兹和小玉兹三个汗国。18世纪中叶以后，随着沙俄和帝俄势力不断入侵，大玉兹和中玉兹相继瓦解，小玉兹也解体为若干独立的部落。1831年，俄军入侵并占领了哈萨克草原上的阿克谬，同年俄军向伊犁河谷进攻，遭到哈萨克人民的顽强抵抗。1847年，俄军攻占阿拉木图。1867年，俄英协定把阿拉木图地区划为俄国的势力范围。
