告子这个人有的说的是孟子的学生，也有的说是古代法家的思想家，当然还有说是道家思想家。也一直没有定论，但是这一篇《告子》中，孟子和告子关于人性争论的对话非常有名。有一天，告子问孟子：人性就像湍急的水流，在东边开个口子，水就会向东流，在西边开个口子，就会向西流。这样看来，人性就像这水一样，是不分善恶的吧。
孟子反驳说：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”，告子说，人性无善无恶，就像水会往东流，也会往西流一样。但孟子说，水的确没有向东或者向西之分，但是有上下之分呀，人性中的善良，就像水会往下流一样自然。孟子说，你可以用手泼水，也可以把水引到高处，这些都是外力影响的，但水最终还是会顺流而下，这才是它的本性。人也是一样，有时候会去做不善的事情，但是善良才是人的本性。
