猛犸象的灭绝原因有外因和内因两个方面。外因是气候变暖，导致猛犸象的活动区域缩小，草场植物减少，食物不足，面临饥饿的威胁。
同时，太阳照射地区的位置、地球冰层的多寡、空气中的二氧化碳、甲烷的含量等也会影响到地球温度的变化，这些因素也可能对猛犸象的生存造成了影响。内因是猛犸象生长速度缓慢，幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免的迅速减少直至绝灭。
此外，科学家还提出了第四纪灭绝事件的两种假说：气候变化和人类捕猎。有科学家推测，猛犸象可能陷于溶洞或泥潭中，碰巧寒流侵袭，气温突然下降，猛犸象就被冻死了。
猛犸象灭绝时间是古生物学史的重大事件
被古生物学家称为“灭绝漩涡”
原因主要分为三类：
地质变化：1.全球气候变暖，导致活动面积衰退，导致了草场小，导致饿死。
人类影响：1.大量屠杀猛犸象，原因是获得皮毛御寒
2.人类进步较快，杀戮方法升级，屠杀效率增加
近亲繁殖：1.肋骨畸形——90%的患者活不到成年
猛犸象的特殊性和代表性
一，标志了冰川时代的结束。
二， 见证了人类作为地球霸王的崛起并饱受其害，是直接反映人类残暴杀戮的重要受害者。
三，多原因灭绝的代表动物。
四，由于食量巨大、繁殖极慢加剧灭绝的代表动物。
