如果人类要长期生存，就必须找到离开地球的方法？著名天体物理学家斯蒂芬·霍金这样说。 霍金说人类可能只有不到200年的时间来研究如何逃离地球，否则人类可能面临灭绝的危险。
霍金说:“在未来的一百年里，要避免灾难已经很难了，更不用说未来的几十亿年了。”。“我们长期生存的唯一机会不是在地球上保持内向，而是向太空扩张。” 霍金说，被困在地球上的人类面临两种灾难的风险。首先是我们给自己带来的那种，比如气候变化、核战争或生物战可能带来的毁灭性影响。 许多宇宙现象也可能导致我们的死亡。一颗小行星可能撞上地球，杀死大量人口，使地球无法居住。或者，银河系中我们所在位置附近的超新星或伽马射线爆发可能会毁灭地球上的生命。
霍金在他的探索频道《与斯蒂芬·霍金一起走进宇宙》中指出，地球上的生命甚至可能受到外星文明的威胁。 他说，危险的外星人可能想接管地球，使用地球上的资源。
霍金提出，如果我们有生活在其他世界的人作为后备计划，对我们这个物种的生存会更安全。 人类不应该把所有的鸡蛋放在一个篮子里，或者放在一个星球上。
著名物理学家霍金在2000年的时候，在接受媒体采访时说过，“人类已经步入越来越危险的时期”，“人类基因中携带的自私、贪婪的遗传密码，人类对于地球的掠夺日盛，资源正在一点点耗尽”，“不能将赌注放在一个星球上”。他最后作出一个判断，就是在200年以内，地球将不再适合人类存在，必须移居另外的星球。这就是霍金关于200年内星际移民的预言，但并不是说200年后地球一定会毁灭，而是不再适合人类居住。
作为在天体物理领域有着卓越贡献的伟大科学家，霍金同样对地球以及人类的命运给予了极高的关注，基于对近现代以来人类对于地球自然资源的索取和利用强度的判断，他提出了最终星际移民的预言，而这个预言是建立在对世界末日预言的基础之上的。
霍金的预言不同于玛雅预言，他所说的200年后地球不再适合人类居住，是有前提条件的，那就是人类的自私和贪婪，为了满足自身的需求，人们往往很少会考虑地球的承载能力以及自然环境的恢复能力。近现代以来，为了推动人类社会的发展，对地球上的能源、自然资源的消耗、对生态的破坏、排放到环境中的各种污染物等等，都以前所未有的速率在增加，我们所赖以生存的自然环境自我恢复的能力，已经在局部地区明显赶不上破坏的速度，由此带来的是一些地区已经不再适合人类生存，而且全球性的生态环境问题也越来越频发多发，比如气候变暖、海平面上升、沙漠化扩张、病虫害肆虐、极端气象灾难等等，无疑都是对人类的提醒。
反过来再看看霍金的预言，一方面也是要提醒世人，加快发展太空探测和旅行技术，为后人留有出路。我想更重要的还是警告世人，必须要尽快转变现有的生产和生活方式，要把珍惜自然、节约资源、保护环境放到首要位置，尽快地扭转对自然的侵扰和破坏，从而尽可能地延长人类在地球上的宜居时间，这可是霍金的良苦用心哪。
