349年12月，冉闵颁布“杀胡令”，随后除掉石虎的子孙。冉闵打出“胡逆乱中原，天下共讨”的旗号，一时间，中原地区深受胡人压迫的汉人纷纷响应。根据史书统计，原本胡人在中原约有500万人，经过杀胡后，急剧降到了不足200万人。
350年，冉闵在部下推举下建立胡人包围圈里面的汉人政权“大魏”，史书称冉魏，并且恢复自己的汉姓，这些确实表现出一定的民族大义。当时，在北方除了冉魏外，还曾有过前凉、西凉两个汉人政权，并且前凉在十六国中享国最久，是前秦统一北方过程中最后灭掉的一个国家。
冉闵并没有平定五胡之乱，他只是建立了冉魏，覆灭了邪恶的羯族，这也只是五胡之一，他自己也是被鲜卑族的燕国杀死了。
