《滕王阁序》是一篇骈文，全文仅七百多字，就有四十处用典，几乎是无句不在用典。
试举若干典故如下：
1、人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。释义：这里的土地有灵秀之气，陈蕃专为徐孺设下几榻。
见于《后汉书?徐穉传》。徐孺，即徐稚，字孺子。东汉时名士，豫章南昌人。家贫，常亲自耕种，德行为人所景仰。陈蕃，字仲举，东汉汝南人，为人刚正方严，他曾任豫章太守，在郡不接待宾客，只是徐稚来时才特设一榻，徐稚走后就把榻悬起来。
2、腾蛟起凤，孟学士之词宗。释义：文词宗主孟学士所作文章就像像腾起的蛟龙、飞舞的彩凤。
《西京杂记》：董仲舒梦见蛟龙入怀，于是作出了《春秋繁露》的词；扬雄著《太玄经》，梦见自己在《太玄经》上吐出了凤凰。
3、紫电青霜，王将军之武库。释义：王将军的兵器库中，藏有像紫电、青霜这样锋利的宝剑。
“紫电”之典见《古今注.舆服篇》吴大皇帝有宝剑六，其中第二把叫紫电。“清霜”之典见《西京杂记》汉高祖斩白蛇用的剑，12年磨一次，剑刃锋利如霜雪般白亮。
4、爽籁发而清风生，纤歌凝而白云遏。释义：排箫的音响引来徐徐清风，柔缓的歌声吸引住飘动的白云
《列子.汤问》：薛谭向秦青学习唱歌，没有学得精髓就以为自己已经都学会了，于是向老师秦青辞行。秦青没有阻止他，在郊外为他饯行。饯行时秦轻抚节悲歌，歌声振动林木，连天上的云朵都为之停了下来。
5、睢园绿竹，气凌彭泽之樽。释义：今日盛宴好比当年梁园雅集，大家酒量也胜过陶渊明。
睢园：西汉孝梁王在睢水边修筑的竹园。孝梁王喜欢招引文士，他常和枚乘、司马相如等文人在园内饮酒赋诗。
彭泽之樽，陶渊明曾任彭泽令。他之前十分贫困，当彭泽令后有所改善，能“有酒盈樽”。
6、邺水朱华，光照临川之笔。释义：参加宴会的文人学士，就像当年的曹植，写出“朱华冒绿池”一般的美丽诗句，其风流文采映照着谢灵运的诗笔。
邺水：指邺城，三国时魏的都城。曹氏父子经常在此与文人聚会。曹植曾在这里作过《公宴诗》，诗中有“朱华冒绿池”的句子。朱华，指芙蓉，也就是荷花。这里用邺水朱华指代邺下文人的风流;
临川之笔指南朝诗人谢灵运，山水诗成就很高，是我国山水诗作的开创者。曾任临川太守。
这两句指这次宴会就像梁孝王睢园的文人聚会，胜过陶渊明独饮的豪兴，又如邺下文人的风流，可与谢灵运的文采媲美。
7、望长安于日下，目吴会于云间。释义：远望长安沉落到夕阳之下，遥看吴郡隐现在云雾之间。
《世说新语》：晋明帝小时候坐在元帝膝上，有人从长安来，元帝就问明帝说：“你认为长安和太阳哪个远?”明帝回答说：“太阳远。从没听说过有人从太阳那边来，所以这样说。”元帝感到很惊讶。
第二天，大宴群臣时又问明帝同样的问题，回答说：“太阳近。”元帝变了脸色，问：“怎么和昨天的回答不一样?”明帝回答说：“举目见日，不见长安。”
8、奉宣室以何年。释义：什么时候才能像贾谊那样到宣室侍奉君王呢。
宣室：汉代未央宫前殿的一个宫室。是皇帝办公之处。贾谊被贬为长沙王太傅后，汉文帝曾把他召回，在宣室接见了他。(指自己不知何时才能受到皇帝的召见。)
9、冯唐易老，李广难封。释义：冯唐容易衰老，李广立功无数却难得封侯。
见于《史记》。冯唐：西汉人，汉文帝和汉景帝时曾当过官，后被罢免。汉武帝时求取贤良，他被举荐，可是当时已经年过九十，无法任职;
李广：西汉名将，在文帝、景帝、武帝三朝多次征战，被匈奴称为“飞将军”，但始终未获封侯。(借冯唐、李广的遭遇，表达自己怀才不遇之感。)
10、屈贾谊于长沙，非无圣主;窜梁鸿于海曲，岂乏明时。释义：使贾谊这样有才华的人屈居于长沙，并不是当时没有圣明的君主，使梁鸿逃匿到齐鲁海滨，不是在政治昌明的时代吗。
汉文帝时，贾谊因有才华，被召为博士，一年内被提拔为太中大夫，又准备任为公卿，后来听信朝中元老的谗言，贬贾谊为长沙王太傅;
梁鸿之典见于《后汉书》。梁鸿，东汉人。曾隐居山中。他有一次路过京师时，写过一首对现实有所批评的诗。皇帝听后，深为不满，派人找他。他于是改变姓名，与妻子逃到齐鲁间，后来又逃到吴地。(用贾谊和梁鸿为例，说明在贤明君主的统治下，贤能之士也难免遭遇不幸。)
