卫星通信的原理是将卫星发射到赤道上空36000km处的对地静止轨道上，利用卫星上的通信转发器接收由地面站发射的信号，并对信号进行放大变频后转发给其他地面站，从而完成两个地面站之间的传输。事实上，一颗通信卫星就是一个微波中继站。
卫星通信系统具有频带宽、通信容量大、误码率低、通信质量高和覆盖面广的优点，对于全球通信来说，只需采用3颗静止卫星就可以提供除南北极之外任意两点之间的通信。目前，通信卫星主要用来远距离传送电话、电传和电视业务，卫星也是高利用率国际干线的最佳传输媒体。
人造地球卫星能在地球轨道上运行，首先是因为它具有第一宇宙速度（7.9千米／秒），还有就是因为地球的引力（向心力）一直拉着它，正向细绳子拉着石子一样。如果卫星飞行速度快，离心力超过地球引力时，卫星聚会脱离地球飞向远方的太空。
