运动减肥的初期，体重不下降（有时候体重甚至不降反升）的问题具有普遍性。分析起来常见的原因有以下三个：
第一，运动使身体内脂肪减少，肌肉增加，故体重并不下降。运动消耗能量促使体内储存的脂肪氧化分解，致使脂肪减少。但与此同时，运动过程中要频繁地收缩肌肉和用力，会刺激肌纤维增粗，肌肉量增加。在体内，肌肉组织的含水量远高于脂肪组织含水量，所以肌肉比脂肪“重”（严格地说，是在同样体积的前提下）。换言之，肌肉只要“少”增加一些，就会抵消脂肪“多”减少一些造成的体重下降。最终导致运动初期体重下降不明显。
第二，运动的同时没有控制饮食，运动消耗能量，饮食补充能量，两者相抵，体重不会下降。运动初期，身体的一个明显反应是食欲大开，运动后觉得很饿。如果不注意控制饮食，运动后就大吃一顿。那么多摄入的能量就会抵消运动时多消耗的能量。比如中速跑步1小时大致消耗350千卡能量，吃1个馒头（面粉重量100克）或1小根油条（50克）就可以把这些能量补回来。
第三，运动量不够，能量消耗太少，体内脂肪氧化分解较少，体重不降低。人们常用运动时间来衡量运动量，觉得运动1、2小时，就是很大的运动量了。但运动量还与运动的强度有很大关系。当运动强度很低时，如慢速走、慢速游泳、瑜伽、太极拳等缓慢轻柔的项目，能量消耗是很少的，氧化分解体内脂肪亦很少，故不能使体重下降。因此，当以减肥为目的选择运动项目时，应采用运动强度和运动量都较大的项目，如跑步、登山、爬楼梯、健身操、球类项目。
