面包最早起源于古埃及，传说公元2500年左右古埃及有一个为主人用水和面粉做饼的埃及奴隶，一天晚上，饼还没有烤好他就睡着了，炉子也灭了.夜里，生面饼开始发酵，膨大了.等到这个奴隶一觉醒来时，生面饼已经比前一天晚上大了一倍。
他连忙把面饼塞回炉子里去，他想这样就不会有人知道他活还没干完就睡着了.结果等睡醒之后再去看面团，饼竟然利用炉内的余温烤好了，而且口感又松又软.也许是生面饼里的面粉、水或甜味剂暴露在空气里的野生酵母菌或细菌下，当它们经过了一段时间的温暖后，酵母菌生长并传遍了整个面饼.
大约在公元前6000年，古埃及人最先掌握了制作发酵面包的技术。最初的发酵方法可能是偶然发现的：吃剩下的麦子粥，受到空气中野生酵母菌的侵入，导致发酵、膨胀、变酸，再放在加热的石头上烤制，人们惊喜地得到了远比“烤饼”松软美味的一种新面食，这便是世界上最早的面包。
公元前3000年左右，在十分偶然的情况下，古希腊人最早发明了用酿制酸啤酒滤下来的渣，也就是新鲜啤酒酵母来发酵面包。
